Diretamente do Projeto Paraíba, quem vos saúda é o missionário Luciano Rodrigues, conhecido como missionário Maná.
Quero expressar minha gratidão ao pastor Zilmar, pelo apoio que nos ofereceu através dos Gideões Missionários, e ao pastor Luciano, que acreditou em mim, me acolhendo e acreditando na minha chamada, quando nem eu mesmo acreditava mais em mim. Agradeço também a cada contribuinte dos Gideões Missionários da Última Hora, que tem sustentado e investido no chamado que Deus colocou em meu coração. Hoje, tenho a alegria de servir ao Senhor na maior comunidade cigana da América Latina.
Quero contar um pouco da minha história para acrescentar à sua fé, mantenedor, e mostrar até onde a graça de Deus pode chegar para alcançar uma vida.
MINHA HISTÓRIA
Sou filho adotivo de uma família muito carente da cidade de Cássia, Minas Gerais, e cresci carregando um sentimento profundo de rejeição. Aos 18 anos, comecei a usar drogas, procurando aliviar minhas dores. O que parecia um refúgio se transformou em uma escravidão. Foram 18 anos dominado pelos vícios, dos quais 14 vivi nas ruas, como mendigo.
Ao longo daqueles anos de dependência, conheci o fundo do poço. Minha vida era desprezível!
Vivia a maior parte do tempo nas ruas, passando tanta fome que, muitas vezes, precisava revirar o lixo para encontrar algo para comer.
Quando chegava a hora de dormir, enfrentava o frio, a chuva e a violência. Minha realidade era desumana: fazia da bicicleta minha cama, do chinelo o meu travesseiro e de sacos plásticos recolhidos do lixo a minha coberta.
Quantas vezes fui humilhado e desprezado, ainda assim, dentro de mim permaneciam alguns sonhos: ter uma casa, construir uma família e, um dia, servir a Deus. Mas eu estava completamente aprisionado pelo vício, incapaz de realizar qualquer coisa sem antes recorrer às drogas.
Em 2004, a convivência com a minha família se tornou impossível. Meu pai, já sem saber como lidar com aquela situação, me deu uma escolha: abandonar as drogas ou sair de casa! Como eu não acreditava que seria capaz de vencer o vício, decidi sai e morar definitivamente nas ruas. Algumas pessoas ainda tentaram me ajudar, mas minha dependência era tão grande que, mesmo diante das oportunidades de recomeçar, eu não conseguia me libertar daquela escravidão.
A DECISÃO
Até que, na madrugada de 28 de dezembro de 2018, depois de passar o dia inteiro usando drogas, entrei em uma construção abandonada e consumi tudo o que tinha. Naquele momento, também me dei conta de que estava prestes a decepcionar mais uma pessoa: um amigo havia me dado dinheiro para comprar drogas, mas eu não consegui cumprir o que havia combinado e decidi não entregar a encomenda. Foi então que caí em mim e, em meio àquela situação, clamei: “Deus, eu não quero mais aquela vida de mentira!”
Ao acordar, ainda tinha algum dinheiro, cigarros e o meu cachimbo. A vontade de usar novamente era muito grande, mas tomei a decisão mais importante da minha vida: fiz um voto ao Senhor. Pedi que Ele me guardasse das pessoas que queriam me matar e me tirasse daquela situação. Então eu prometi que nunca mais voltaria a usar drogas e sairia das ruas.
Foi quando me levantei e comecei a caminhar. Lembro-me que foi um momento de muita tensão, porque eu precisava atravessar lugares onde havia pessoas que desejavam a minha morte, por coisas que fiz e até por outras que não fiz. Foram aproximadamente 20 quilômetros de caminhada, sentindo medo mas firmado na fé, segui caminhando, até que cheguei à casa do meu amigo Ivo, que havia me prometido: “O dia que você quiser sair das drogas, minha casa estará aberta”.
Lembro-me que no caminho, passei pela casa da minha tia e contei, emocionado: “Hoje consegui passar o dia inteiro sem usar. Deus me ajudou!”
Ao chegar à casa do meu amigo, fui recebido com muita misericórdia. Sua esposa me ofereceu um banho troquei de roupa. Depois de tantos anos vivendo nas ruas, voltei a sentir dignidade. Na virada de 2018 para 2019, ela me convidou para ir à igreja. Eu só queria Jesus. Naquela noite, voltei para o Senhor e, pela graça de Deus, nunca mais precisei das drogas.
Mesmo sendo analfabeto e sem formação, meu coração ardia para servir. Comecei a cooperar nos cultos, vigílias, orações nos montes e trabalhos de evangelismo. Tinha tanta gratidão pela libertação que saía de uma vigília para outra, buscando mais de Deus.
Quando conheci o trabalho missionário no sertão da Paraíba, senti que ali era o meu lugar. No final de 2020, fui conhecer o campo e, durante um congresso missionário, comecei a clamar: “Senhor, eu quero ficar! Quero fazer a Tua obra!”. Fui acolhido pelo pastor Luciano, que abriu a sua casa para mim, mesmo conhecendo pouco da minha história. Permaneci aproximadamente sete meses sendo cuidado, discipulado e preparado por Deus.
Depois, fui morar e trabalhar em um lugar extremamente perigoso, dominado pelas drogas e pela prostituição, justamente o ambiente do qual o Senhor havia me tirado. Permaneci ali por cerca de dois anos, em oração e consagração.
Então recebi uma missão que me fez tremer: trabalhar com o povo cigano. Era uma cultura diferente, com muitas barreiras e resistência. Precisava percorrer aproximadamente 140 quilômetros para ir e outros 140 para voltar. Mesmo sem experiência e com medo, obedeci ao chamado.
Durante meses, eu e minha esposa enfrentamos viagens de moto debaixo de chuva, vento e frio. Houve ocasiões em que chegávamos completamente encharcados e tremendo. Mas Deus honrou nossa perseverança e, por meio dos contribuintes, providenciou um carro, permitindo que continuássemos alcançando aquela comunidade.
OS DESAFIOS DA OBRA MISSIONÁRIA
Hoje, para a glória de Jesus, estou há cerca de três anos servindo nesse campo. Já enfrentamos ameaças de morte, perseguições e muita desconfiança, mas também temos testemunhado grandes milagres. O trabalho está estabelecido, a comunidade foi evangelizada, muitas pessoas se batizaram e jovens foram levantados para anunciar o Evangelho ao próprio povo cigano.
Realizamos evangelismos na praça, na feira e até em um condomínio de idosos. Barreiras históricas estão sendo vencidas, e temos aproximadamente quinze jovens firmes na fé.
Entretanto, os desafios continuam. A maioria das famílias vive em extrema pobreza, muitas dependem de esmolas e enfrentam preconceito social. O campo não produz recursos para sua própria manutenção. A ajuda que eu recebo, é quase toda destinada ao veículo, pois combustível, pneus, peças e óleo são indispensáveis para chegar até as pessoas. Também enfrentamos oposição familiar quando jovens decidem seguir a Cristo e temos poucos recursos para manter atividades durante todo o ano.
Mas eu não desanimo! Quando olho para trás e lembro de onde Deus me tirou, encontro forças para continuar.
MINHA GRATIDÃO A DEUS
O Senhor me encontrou no lixo, na fome, nas ruas e na escravidão das drogas. Aquilo que parecia ser o fim da minha história se tornou o começo de um chamado. Deus me resgatou para que hoje eu pudesse anunciar a outros que também existe esperança para suas vidas.
Por isso, peço que continuem orando por mim, por minha família e por esse povo. Se Deus tocar em seu coração, seja também um mantenedor desta obra. Cada oração, oferta e gesto de amor nos ajuda a continuar avançando.
Sou prova de que ninguém está tão longe que não possa ser alcançado pela graça de Deus. Hoje, aquele que um dia viveu no monturo tem a honra de servir ao Rei dos reis e anunciar as riquezas da herança dos céus.
Muito obrigado aos Gideões Missionários da Última Hora e a todos os que sustentam esta obra. Vocês também fazem parte deste testemunho!
